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Caso Nº 005 Arquivo reaberto

Tu-144: o Concorde soviético que caiu diante de Paris

03 JUN 1973 · Salão Aeronáutico de Le Bourget; queda em Goussainville (França)

No último dia do Salão de Le Bourget de 1973, o Tu-144 entrou em mergulho, perdeu a asa esquerda na recuperação e caiu sobre Goussainville.

Thumb do vídeo: um avião supersônico se parte em chamas sobre Paris, com a Torre Eiffel e uma multidão ao fundo. Texto: 250 mil olhando. 14 mortos.
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O caso em 30 segundos

  • Em 03/06/1973, no Salão de Le Bourget, diante de cerca de 250 mil pessoas, o Tu-144 entrou em mergulho.
  • Na recuperação, a asa esquerda se soltou, e o avião caiu sobre Goussainville.
  • A investigação terminou sem causa determinada. Um caça francês voava perto, e a tripulação soviética não tinha sido avisada.

O problema de engenharia

A queda de 1973: uma estrutura no limite

O que se sabe com segurança é a sequência: o avião entrou em estol e mergulho abaixo de uns 600 m e, ao tentar sair do mergulho perto de 120 m, perdeu a asa esquerda. Sair de um mergulho perto do chão exige puxar o nariz com força, e isso multiplica a carga que as asas precisam aguentar. A asa cedeu nessa manobra.

O porquê do mergulho nunca foi oficialmente explicado. A investigação não achou defeito de projeto nem de sistemas. O relatório levantou a hipótese de uma câmera solta na cabine ter travado os comandos, mas sem prova. A presença do Mirage, que a tripulação soviética não sabia estar ali, ficou fora da versão oficial.

O projeto: rápido, mas caro de manter no ar

Os motores NK-144 precisavam de pós-combustão para manter a velocidade de cruzeiro, o que fazia o consumo subir. Segundo relatos locais, Alma-Ata foi escolhida para a rota de passageiros porque o combustível só dava até lá. No serviço comercial, fontes secundárias falam em mais de 226 falhas, 80 delas em voo, e em um ruído de cabine de 90 a 95 dB, alto a ponto de vizinhos de poltrona não se ouvirem.

O acidente de 1978: fadiga num tubo experimental

Em 23 de maio de 1978, num voo de teste de um Tu-144D antes da entrega, um tubo de combustível experimental se rompeu por fadiga, e cerca de 8 toneladas de combustível vazaram. Depois veio o alarme de fogo. A tripulação desligou três motores e pousou de barriga num campo, a 46 km do aeroporto. Os voos com passageiros foram suspensos logo em seguida.

Revisão do dossiê

  1. 26/07/1963 começa o desenvolvimento do supersônico soviético.
  2. 01/02/1965 Sergei Pavlov é preso em Paris, na saída de um restaurante, com planos do trem de pouso do Concorde, e é expulso da França.
  3. 31/12/1968 primeiro voo do Tu-144.
  4. 02/03/1969 primeiro voo do Concorde.
  5. 26/05/1970 o Tu-144 passa de Mach 2.
  6. 03/06/1973, por volta das 15h29 o Tu-144 se parte no ar e cai em Goussainville, no último dia do Salão de Le Bourget.
  7. 26/12/1975 começam os voos de carga e correio entre Moscou e Alma-Ata.
  8. 01/11/1977 começam os voos de passageiros.
  9. 23/05/1978 num voo de teste, um Tu-144D tem um vazamento de combustível seguido de alarme de fogo e pousa de barriga num campo. Dois engenheiros de voo morrem.
  10. 01/06/1978 último voo com passageiros.
  11. 01/07/1983 o programa é cancelado por decreto.
  12. 1996 a 1999 a NASA usa o Tu-144 nº 77114 como laboratório voador (Tu-144LL).
Ficha técnica
Avião
Tupolev Tu-144S, matrícula СССР-77102
Início do programa
julho de 1963 (desenvolvimento a partir de 26/07/1963)
Primeiro voo do tipo
31/12/1968, em Zhukovsky
Velocidade
primeiro transporte comercial a passar de Mach 2 (26/05/1970)
Motores
NK-144, que precisavam de pós-combustão para manter o cruzeiro, com consumo alto
Asas e controle
canards retráteis (os "bigodes") no Tu-144S, para baixar a velocidade de pouso
Tripulação em 1973
6: Kozlov (piloto), Molchanov, Bazhenov, Benderov, Pervukhin e Dralin
Aviões construídos
16
Serviço com passageiros
55 voos Moscou–Alma-Ata, de 01/11/1977 a 01/06/1978, um por semana, com cerca de 2 horas de voo

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Fontes

Onde as fontes divergem

  • Mortos em terra. A Wikipédia e o NOVA dizem 8, sendo 3 crianças, e 14 mortos no total. A Larousse de 1973 diz 7 moradores. Os feridos vão de 28 a 60, conforme a fonte.
  • Por que o avião mergulhou. Uma reconstrução do documentário NOVA sugere uma manobra brusca para desviar do Mirage. É hipótese, não conclusão oficial.
  • Passageiros transportados. 3.284 ou 3.824, conforme a fonte. Ficamos com "pouco mais de três mil".
  • Quantos voos. 55 voos de passageiros é o número mais citado. A NASA fala em 102, mas a conta inclui carga.
  • Aviões construídos. 16 segundo a Wikipédia (mais um inacabado); 17 segundo o NOVA.
  • Pós-combustão. As fontes concordam que ela era necessária no cruzeiro, mas divergem sobre quanto.

Fontes consultadas

  • Wikipédia (em inglês), "1973 Paris Air Show Tupolev Tu-144 crash". Cita Howard Moon, Soviet SST (1989), Flight International, Time e NOVA. Abrir a fonte
  • Wikipédia (em inglês), "Tupolev Tu-144". Abrir a fonte
  • NOVA/PBS, "Supersonic Spies" (1998), transcrição. Abrir a fonte
  • Yuri Zarakhovich, "The Concordski", Time, 07/08/2000. Abrir a fonte
  • Wikipédia (em inglês), "1978 Yegoryevsk Tupolev Tu-144 crash". Abrir a fonte
  • CIA FOIA, documento sobre a expulsão de Sergei Pavlov. Abrir a fonte
  • History.com, "The Cold War race to build the Concorde". Abrir a fonte
  • Aerocorner, sobre o serviço de passageiros. Abrir a fonte
  • The New European, "The rise and fall of Concordski". Abrir a fonte
  • CNN Style, "Tupolev Tu-144 Concordski". Abrir a fonte
  • Informburo.kz, história da rota Moscou–Alma-Ata. Abrir a fonte
  • pnp.ru, "Ту-144 совершил всего 102 рейса". Abrir a fonte
  • Bureau of Aircraft Accidents Archives, registro de 03/06/1973. Abrir a fonte
  • Larousse, arquivo do ano de 1973. Abrir a fonte
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